电缆识别仪发射机（主机），由220V交流电源供电，它对已断电的、要识别的电缆，加上固定周期的、单极性的直流脉冲信号。发射机输出线连在电缆芯线，以及接地点或地钉上，该电缆线铠装与大地断开，芯线在远端与接地点或地钉相连，该回路可传导脉冲电流，它可由识别仪接收机上的表头读出，电流大小由环路电阻决定，环路电阻应尽可能小。

　　发射机与接收机开始正常工作后，传感器线圈中感应的电压，在接收机表头中显示出来，表头指针摆动方向可显示电流方向，即只有电流流出的这根电缆，指针偏转并且摆幅较大，这根就是要找的电缆。所有其它电缆，只流过返回电流，指针向反方向偏转，并且摆幅极小。接收机上的输出调节旋钮可调整信号强度。

　　校准接收机时，要在始端处，用传感器卡住电缆（接近发射机），然后从0开始调整接收机的输出幅度，直到表头显示读数为4－6格，如果接收机过载，仪表指示过大，此时应减小输出幅度。然后在需要检测处，用相同的接收灵敏度进行检测，用传感器将每一根电缆都卡一遍，当卡住需要识别的电缆时，接收机表头显示读数为4-6格，且向同一方向偏摆。

　　所有其它电缆要么没有读数，要么读数极小且电流方向相反，即向另一方向偏摆。